Robots, machines en kunstmatige intelligentie komen onze banen halen. Tenminste, deze angst vlaagt eens in de zoveel tijd in steeds een andere beroepsgroep op. Deze week was het de beurt aan beeldende kunstenaars, dankzij de creatieve kracht van AI-beeldgenerators.
Probeer zelf de AI beeldgenerator
Kunst is dood, dude,’ zei AI-Generated Art Won a Prize. Artists Aren’t Happy’, The New York Timesde winnaar van een kunstprijs onlangs tegen The New York Times. Jason Allen had gewonnen in de categorie ‘emerging digital artists’ met een werk gemaakt met Midjourney, een AI-systeem waarin je simpelweg een aantal woorden invoert, en dat vervolgens een unieke, artistieke afbeelding genereert.
Op de redactie van de Correspondent wekte DALL-E deze week een onstelpbaar enthousiasme. Nadat een collega met de invoer ‘renaissance-schilderij van een teleurgestelde garnaal met een pruik’ een behoorlijk meesterwerk aan het algoritme ontlokte, brak de beeldenstorm los. De resultaten variëren van ‘verbluffend’ en ‘dit wil ik boven mijn bank’, via ‘mooi van lelijkheid’ tot ‘oei’ en ‘verontrustend’ (DALL-E verdraait hoofden en handen van mensen soms op een griezelige manier). Net echte kunst dus. Al heeft bijna alles wat je uit DALL-E tovert een zekere visuele herkenbaarheid; het algoritme stelt je unieke kunstwerk immers samen uit de honderden miljoenen bestaande beelden die het eerder heeft verwerkt. Wat domineert in de beeldcultuur, domineert in DALL-E.
Renaissance schilderij van een teleurgestelde garnaal met een pruik|
Spelen met DALL-E levert een gevoel op dat me doet denken aan de eerste keer dat ik een online zoekmachine gebruikte of toen ik voor het eerst The Sims speelde. Eerst: die belofte van eindeloze mogelijkheden... En dan: de hopeloze beperkingen van de fantasie – als je eenmaal in de categorie schaaldieren en schilderkunst ben vervallen, kost het kracht om de verbeelding weer op een ander spoor te trekken. De meeste mensen verschillen nu eenmaal van computers; eindeloze mogelijkheden werken verlammend. Toch ontkom je aanvankelijk nauwelijks aan de indruk dat deze uitvinding álles gaat veranderen. Dat gevoel is het mediahaakje bij uitstek om over kunstmatige intelligentie te schrijven: ‘Gaat AI [vul hier een beroep in] nu echt vervangen?’ Met DALL-E is de kunstenaar aan de beurt. En zoals altijd zijn er degenen die de apocalyptische consequenties van de nieuwe technologie vrezen en degenen die dat relativeren. De uitspraak van de prijswinnende kunstenaar dat kunst nu echt dood is, werd met alarmisme beantwoord door kunstenaars die vreesden voor hun baan. Sommigen van hen eisten dat hun werk niet zou worden gebruikt om het algoritme te trainen.
In een uitgebreid stuk ‘What AI-Generated Art Really Means for Human Creativity’, Wiredin Wired legt journalist Kevin Kelly uit dat de creatieve producten die deze AI’s voortbrengen altijd een samenwerking zullen zijn tussen mens en machine. De beste beelden zijn bijna altijd het resultaat van een lange dialoog tussen de AI en degene die de tekst invoert. In dat opzicht betekent deze AI eerder een nieuw medium voor kunstenaars ( velen Meer daarover bij The Guardian.van hen zijn er al mee aan de slag) dan een bedreiging van hun bestaansrecht. Het vergt een grote en getrainde creativiteit, die van een mens, om met applicaties als DALL-E echt iets moois of interessants te maken.
De kunst van omgaan met DALL-E is om je invoer, door eindeloos proberen, zo te verfijnen dat het algoritme je als het ware gecontroleerd verrast.
